Début de tsunami au Chili après un fort séisme
Un tsunami avec des vagues d'une hauteur de 2,11 mètres s'est formé, mardi 1er avril au large des côtes nord-ouest du Chili, après un séisme puissant d'une magnitude 8,2.
Le tremblement de terre s'est produit à 86 kilomètres au large de la ville d'Iquique, dans le nord du pays, et à 10 kilomètres de profondeur, selon le Centre américain d'alerte des tsunamis dans le Pacifique. Les secousses ont également été ressenties en Bolivie et au Pérou. Des dizaines répliques ont ensuite atteint des magnitudes de 5,5 et 6,2.
Au moins 5 personnes sont mortes à la suite du séisme, « victimes de crise cardiaque ou écrasées sous les décombres », selon le ministère de l'intérieur chilien. Trois autres personnes ont été blessées. La présidente du Chili, Michelle Bachelet, a déclaré l'état de catastrophe naturelle dans le nord du pays.
Selon la marine chilienne, le tsunami a déjà atteint certaines zones côtières du nord en faisant quelques dégâts mineurs contre des routes côtières. L'alerte au tsunami est toutefois toujours en cours après avoir été lancée pour l'ensemble de la côte pacifique latino-américaine puis réduite ensuite au Chili et au Pérou.
« NOUS DEVONS ÊTRE ATTENTIFS »
Les services d'urgence du Chili et du Pérou ont demandé dans la foulée l'évacuation d'une zone côtière située dans le nord du pays. « Un séisme de cette ampleur peut potentiellement déclencher un tsunami destructeur qui peut frapper les côtes les plus proches en quelques minutes et les plus éloignées en quelques heures », a déclaré le Centre d'alerte des tsunamis dans le Pacifique. Les autorités de l'Equateur, situé au nord du Pérou, ont également émis temporairement une alerte avant de la retirer vers 23h30 (4h30 à Paris).
De nombreux Chiliens ont reçu un SMS des autorités leur recommandant d'évacuer la zone côtière.
Malgré des embouteillages initiaux, le processus d'évacuation s'est déroulé sans problèmes et sera maintenu pendant au moins six heures, selon les autorités chiliennes. Les communications téléphoniques et les services d'eau potables n'ont pas été affectés, mais des coupures d'électricité frappent plusieurs régions.
UN PAYS CIBLE DE FRÉQUENTS SÉISMES
Le Chili est un des pays les plus frappés par des séisme au monde. Un tremblement de terre d'une magnitude de 8,8 avait provoqué la mort de plus de 700 personnes en 2010, détruisant plus de 220 000 maisons. Le séisme le plus puissant enregistré dans le monde l'a été au Chili – d'une magnitude de 9,5 en 1960, tuant plus de 5 000 personnes.
Des centaines de tremblements de terre ont secoué la pointe nord du pays au cours de ces deux dernières semaines, mettant les nerfs des habitants à vif, tandis que les spécialistes ne pouvaient confirmer s'il s'agissait d'un signe avant-coureur d'un désastre. Une secousse de magnitude 6,7, le 16 mars, avait notamment entraîné quelques dégâts mineurs et la brève évacuation de 100 000 personnes mais aucun tsunami n'avait été signalé.
